“皈依”，也作“归依”。皈字是“白”字与“反”二字组成，取反染成净的意思。
皈依三宝：一、皈依佛，二、皈依法，三、皈依僧。
所谓三宝，有自性三宝和住持三宝二种。佛是觉悟的意思。所谓自性佛，是指自心本具清净自在的真如佛性。法是指规律、法则。所谓自性法，是指自心本具的道德仁义等懿范。僧是清净的意思。所谓自性僧是指自心本具清净无染的净行。这是自性三宝。所谓住持三宝，释迦牟尼佛在世时是佛宝。佛灭度后，所有泥金合土、木雕、彩印的佛像，都应恭敬如佛。佛所说离欲清净诸法，凡三藏十二部诸经典，都是法宝。出家受具足戒，修持净行，都是僧宝。
“皈”是归投的意思。如水归海，如客归家。“依”是依托的意思，如子依母，如渡依舟。人在生死大海中，若不皈依自性三宝和住持三宝，就无法出此大苦。若肯发志诚恳切心，皈依三宝，如法修行，就可出生死海，了生脱死。
譬如我们失足堕海，狂涛汹浪，有灭顶之忧，在这千钧一发生死存亡之际，忽有船来，即便趋登。这就是归投的意义。由于了解自性三宝，从此克己修身，战兢惕厉，再求住持三宝及十方三世一切三宝，便可消除恶业，增长善根，即身成办道业，永脱生死轮回。譬如遇险登船，安坐到岸。过去的凶险已脱、现在得重更生，无限利益，由此而得。这就是依托的意思。世事纷扰，烦恼万端，处此生死大海，众生当都以三宝为船。既得皈依，鼓棹扬帆，不懈不退，自能径登彼岸，永臻安乐。既皈依佛，当以佛为师，自今开始直至命终，虔诚敬礼，一息不容稍懈。再不可皈依天魔外道、邪鬼邪神。既皈依法，当以法为师，自今至终，不可再皈依外道典籍。既皈依僧，当以僧为师自今至终不可再皈依外道徒众。如果既皈依三宝，而仍信仰外道，尊奉邪魔鬼神，则虽日常念佛修持，也难得真实利益。因邪正不分，决无了生死的希望。愿大家引起警戒。
另外，要知道所谓皈依者，是皈依佛法僧三宝，不是皈依个人。例如今日各位来皈依，“我”不过代表三宝，授证三……也就是授皈师，并非皈依我一个人（不是拜一个师父）。每见僧俗有误解皈依意义的，在家人则说“我皈依某法师”，出家人则说“某人是我皈依弟子”。这是遗大取小，废公为私，可悲可叹。因此顺便说明，免再贻误，望大家注意。
三宝是：佛陀是佛宝，佛所说的法是法宝，佛的出家弟子的团体是僧宝。称之为宝，是因为他能够令大众止恶行善、离苦得乐，是极可尊贵的意思。佛初转法轮，憍陈如等五人皈依佛，出家为弟子，于是形成了僧伽。所以说，从那时起开始具足了三宝。三宝就是佛法僧，因为在佛法僧中，能够产生无量的功德，发挥无尽的妙用，并且取之不尽，用之不竭，无极无限，无边无际。世间以金银珠宝的价值高，功用大，称之为宝；佛法与僧的功德妙用，乃是通于世出世间的，所以更可称之为宝了。由于三宝的化导，可以使人，平安的在人间生活，更可使人，在人间离苦取乐。
为什么要皈依三宝？有人主张，信佛只要心诚，何必一定要皈依？这种观念，乍听似有道理，实则不合要求。比如学生求学，首先要办注册的手续，否则，校中不会有其学籍，即使勉强旁听，也不会得到学历的文凭。因此，如要信佛，应从皈依三宝着手，皈依三宝是入佛信佛的第一步，若不走第一步，岂能走出第二、第三步来？
三宝的涵义：佛是觉者，自觉、觉他、觉满；法是法则，有轨范使人理解与任持自性不失之能；僧是和合众，于事于理和合相处。
皈依三宝的好处：皈依三宝的好处，实在太多了，可以求得现世乐，可以求得后世乐，更可以由此而得到涅槃寂静的究竟乐。综合起来，约有八种：
- 成功佛的弟子
- 是受戒的基础
- 减轻业障
- 能积广大的福德
- 不堕恶趣
- 人与非人均不能扰乱
- 一切好事都会成功
- 能成佛道
我们皈依三宝之后，即是皈依了十方三世的一切三宝，皈依三宝，虽可求得现生的平安与快乐，而其最终目的，仍在回到三宝的怀抱，并使自己也成为三宝，即成就佛果，切不要自暴自弃。
文殊院为方便大众，于阳历每月第一个周日上午八点至十点半在大雄宝殿举行三皈依传授法会。
我们衷心祝愿您早日皈依，回到每个人心灵的家园。
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