佛教常识答问(一)
赵朴初老居士述
序言
这本书是我三十多年前开始写的，因为事务冗忙，时作时辍。原来计画，除现在的五章外，还有三章是有关中国与外国佛教关系史的，因佛教协会已有这方面资料的编辑和著作，所以不重覆了。
我写成第一章后，曾以楞严经‘如人饮水 冷暖自知’这句话用‘饮水’的笔名陆续在《现代佛学》杂志上发表。有一位朋友问我：‘你为什么用这样一个小题目？’我说：‘我喜欢“小题大做”, 而不愿“大题小做”，更害怕“有题空做”。’
几年前，一位青年僧人用日文翻译这本书，我应他的要求写序时，曾记下与本书有关的一件事：一九五七年我陪一位柬埔寨僧人见毛泽东主席，客人未到之前，我先到了，毛主席便和我漫谈。他问：‘佛教有这么一个公式——赵朴初，即非赵朴初，是名赵朴初，有没有这个公式呀？’我说：‘有。’主席再问：‘为什么？先肯定，后否定？’我说：‘不是先肯定，后否定，而是同时肯定，同时否定。’谈到这里，客人到了，没有能谈下去。后来，我在写这本书的第二章时，想起这一次未谈完的问答，我想，书中谈到缘起性空的思想，可能补充了当时我在毛主席前所想讲的话。
我曾看到一位曾是毛主席的勤务员李银桥写的书。有一天，毛主席在延安出门散步，毛主席对李银桥说：‘我们去看看佛教寺庙，好不好？’李银桥说：‘那有什么看头？都是一些迷信。’毛主席说：‘片面片面，那是文化。’我因而想起文化大革命结束后，周建人先生写信给我说：文革初期范文澜先生向他说，自己正在补课，读佛书。范老说，佛教在中国将近两千年，对中国文化有那么深厚的关系，不懂佛教，就不能懂得中国文化史。一九八七年，我到四川一个佛教名胜地方看到被人贴迷信标语的事实，回来写了一份报告，钱学森博士看见了，写信给我说：‘宗教是文化。’这三个人，一是伟大的革命家，一是著名的历史学家，一是当代的大科学家，所见相同，都承认佛教是文化，而今天还有不少人的认识水准和当年李银桥的一样。
我最初写这本书的动机只是为了和外国朋友谈话时，翻译人员因缺乏佛教知识而感到困难，想为他们提供一些方便。但这许多年来，得到国内不少人的关怀、鼓励，也得到一些外国朋友的注意。事实说明，这一本小书对于增进人们对佛教的了解，增进国际朋友对中国佛教的了解，不无少许贡献。
我感谢译者为此书所付出的宝贵的心力。我虔诚期待国际朋友对于此书内容给予指教。
1．问：什么是佛教？
答：佛教，广义地说，它是一种宗教，包括它的经典、仪式、习惯、教团的组织等等；狭义地说，它就是佛所说的言教；如果用佛教固有的术语来说，应当叫做佛法（Buddha Dhamma）。
2．问：‘法’是什么意思？
答：‘法’字的梵语是达磨（Dharma）。佛教对这个字的解释的是：‘任持自性、轨生物解。’这就是说，每一事物必然保持它自己特有的性质和相状，有它一定轨则，使人看到便可以了解是何物。例如水，它保持著它的湿性，它有水的一定轨则，使人一见便生起水的了解；反过来说，如果一件东西没有湿性，它的轨则不同于水的轨则，便不能生起水的了解。所以佛教把一切事物都叫做‘法’。佛经中常见到的‘一切法’、‘诸法’字样，就是‘一切事物’或‘宇宙万有’的意思。照佛教的解释 ，佛根据自己对一切法如实的了解而宣示出来的言教，它本身也同样具有‘任持自性、轨生物解’的作用，所以也叫做法。
3．问：佛是神吗？
答：不，佛不是神。他是西元前六世纪时代的人，有名有姓，他的名字是悉达多 （S.Siddhartha, P. Siddhattha），他的姓是乔达摩（S. Gautama, P. Gotama）。因为他属于释迦 （Sakya）族，人们又称他为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。
4．问：为什么称他为佛呢？佛的意义是什么？
答：佛字是‘佛陀’的简称，是Buddha的音译（如果用今天的汉语音译，应当是‘布达’），佛陀的意义是‘觉者’或‘智者’。‘佛陀’是印度早就有了的字，但佛教给它加了三种涵义：（1）正觉（对一切法的性质相状，无增无减地、如实地觉了）；（2）等觉或遍觉（不仅自觉，即自己觉悟，而且能平等普遍地觉他，即使别人觉悟）；（3）圆觉或无上觉（自觉觉他的智慧和功行都已达到最高的、最圆满的境地）。
5．问：除释迦牟尼外，有没有另外的佛？
答：佛教认为过去有人成佛，未来也会有人成佛，一切人都有得到觉悟的可能性，所以说：‘一切众生，皆有佛性，有佛性者，皆得成佛。’
6．问：如来佛是不是释迦牟尼，还是另一人？
答：‘如来’这个名词是从梵语（tathagata）译出来的。‘如’字就是‘真如’（tathata），即一切法（事物）的真实状况，它又包含‘如实’（Yathabhutam）的意义。佛经对‘如来’的解释是：‘乘真如之道而来’，又说‘如实而来’。‘如来’是一个通用名词，它是‘佛陀’的异名。如释迦牟尼佛，可以称释迦牟尼如来；阿弥陀佛，可以称阿弥陀如来。
7．问：阿弥陀佛和释迦牟尼佛不是一个人吗？
答：不是。阿弥陀佛是另外一个世界上的佛。阿弥陀佛是梵语Amitabha的音译，意义是‘无量的光明’ 。
8．问：‘南无佛’是什么意思？为什么读起来是‘那摩佛’？
答：‘南无’是梵语Namo的音译，念成‘那摩’，是保持原来古代的读音。现代广东、福建一部分地区，仍保持这个古音，它的意义是‘敬礼’。今天印度人相见，互道‘那摩悉对’，就是说：‘敬礼了’。
